Le National

Le Théâtre National est inauguré le 12 août 1900. Premier théâtre professionnel francophone, le projet de l’homme de théâtre Julien Daoust sera rapidement repris par Georges Gauvreau, un restaurateur voisin, visionnaire et cultivé. Avec le comédien Paul Cazeneuve, Monsieur Gauvreau présentera les grands succès de Broadway québécisés pour attirer la clientèle francophone. Le Théâtre National proposera donc de grosses productions consacrées à Montcalm, Jos Montferrand, De Lorimier, etc.

Mais le public aime rire également et Le Théâtre National deviendra un lieu priviliégié de l’humour québécois, faisant la place belle aux revues musicales posant un commentaire insolent sur l’actualité, ponctué de chansons et de sketches. Pendant plusieurs décennies, Le Théâtre National logera donc les plus grands artistes du burlesque et du mélodrame québécois : notamment Tizoune père, Juliette Pétrie, Grimaldi, etc.
Rose Ouellette – La Poune – sera d’ailleurs directrice du Théâtre National de 1936 à 1953.

L’arrivée de la télévision dans les foyers au milieu des années 50 fera mal à l’établissement. Le National sera tour à tour converti en cinéma de quartier, en cinéma chinois puis gai dans les années 60-80.

En 1997, il reprend peu à peu sa vocation. La Compagnie Larivée Cabot Champagne s’y installe en février 2006.

Source : Montréal Clic no. 39 : Cinémas, théâtres et restes urbains.